Geagte mnr. Groenewald

Ek rig hiermee 'n versoek aan u vir ernstige oorweging rakende die sinvolle aanwending van gevangenes om 'n positiewe bydrae tot ons gemeenskappe te lewer.

Eerstens wil ek graag my waardering uitspreek vir die positiewe inisiatiewe wat reeds aangepak is, onder andere die broodprojek en die voorsiening van voedsel aan gevangenes. Dit is bemoedigend om te sien dat daar daadwerklike pogings aangewend word om verbeteringe binne die korrektiewe stelsel teweeg te bring.

Ek wil egter graag voorstel dat gevangenes wat vir minder ernstige misdrywe (petty crimes) gevonnis is, op 'n gestruktureerde wyse aangewend word om gemeenskapsdiens en fisiese arbeid te verrig.

Ons land gaan gebuk onder ernstige infrastruktuurprobleme. Paaie verval, openbare ruimtes word verwaarloos en talle gemeenskappe beskik nie oor voldoende hulpbronne om hierdie probleme die hoof te bied nie.

Waarom kan geskikte gevangenes nie, onder streng toesig en met die nodige veiligheidsmaatreëls, aangewend word om paaie te help herstel, openbare ruimtes skoon te maak en ander noodsaaklike instandhoudingswerk te verrig nie?
Gevangenes word immers op belastingbetalers se koste gehuisves, gevoed en versorg. Ek is van mening dat dit redelik is om te verwag dat hulle, waar toepaslik en binne die raamwerk van die wet, deur produktiewe arbeid 'n bydrae tot die samelewing lewer.

Sodanige programme kan nie net die finansiële druk op die staat verlig nie, maar ook dissipline, verantwoordelikheidsin en rehabilitasie bevorder.

Ek wil verder my kommer uitspreek oor die hantering van gevangenes wat aan ernstige geweldsmisdade, veral moord, skuldig bevind is.

Dit is vir my uiters ontstellend dat persone wat ander mense van hul fundamentele reg op lewe ontneem het, steeds aanspraak maak op die beskerming van hul eie menseregte. Hoewel ek erken dat die Grondwet menswaardigheid en basiese regte aan alle persone waarborg, is ek van mening dat die regte van slagoffers en hul families veel sterker beklemtoon behoort te word.

Ek glo dat daar ruimte behoort te wees vir 'n strenger benadering tot dissipline, aanspreeklikheid en die gevolge van ernstige misdade. Die moontlikheid van strenger, grondwetlik toelaatbare strafmaatreëls behoort na my mening ondersoek te word, sodat die erns van hierdie misdade behoorlik weerspieël word.

Gevangenisstraf behoort nie bloot 'n tydperk van aanhouding te wees nie, maar moet ook verantwoordelikheid, dissipline en betekenisvolle gevolge vir kriminele optrede behels.

My kernvoorstel is eenvoudig: Wend geskikte gevangenes aan om die gemeenskap te dien, eerder as om hulle uitsluitlik op belastingbetalers se koste aan te hou.

Ek vertrou dat u hierdie voorstel ernstig sal oorweeg en moontlik ondersoek sal instel na die uitbreiding van bestaande programme waarvolgens gevangenes op 'n veilige, wettige en produktiewe wyse tot die herstel en instandhouding van ons gemeenskappe kan bydra.

Baie dankie vir u tyd, aandag en die werk wat u reeds verrig.

Ek sien met belangstelling uit na u terugvoer.

Die uwe
R. Bruwer